Настоящей журналистской удачей стало для меня знакомство с побывавшим в белорусской столице генерал-лейтенантом в отставке Леонидом Щербаковым. В январе 1976 года под Псковом он вместе с майором Александром Маргеловым впервые в мировой истории совершил успешное десантирование из самолета в боевой машине десанта при помощи парашютно-реактивной системы.
Система получила название “Реактавр” (“Реактивный кентавр”) и вскоре после того прыжка была принята у нас на вооружение. Подобной нет и сегодня ни в одной другой армии мира.
Бросок... в бездну
В Советском Союзе суперпроект десантирования людей в боевой технике родился на рубеже 1960—1970-х годов. До этого боевая техника и военные десантировались отдельно. Порой десантники рассеивались на расстояние до пяти километров и подолгу искали машины.
Десантирование внутри боевой техники значительно повысило бы мобильность десантных подразделений, ведь находившиеся в БМД воины после приземления могли сразу идти в атаку.
Первая многокупольная парашютная система для десантирования людей внутри боевой техники получила название “Кентавр” (механик-водитель машины на марше высовывался из люка по пояс — отсюда аналогия). Она была создана в 1972 году. Располагалась БМД-1 на специальной платформе, в машине устанавливались упрощенные космические кресла.
Сначала “Кентавр” испытали собаки. Затем — люди.
В январе 1973 года подполковник Леонид Зуев и старший лейтенант Александр Маргелов свалились на “противника” с неба в боевой машине десанта. Говорят, генерал армии Василий Маргелов не сразу получил “добро” на тот прыжок у министра обороны СССР маршала Гречко — в случае отказа многокупольной системы рассчитывать на спасение экипажа не приходилось. Последним аргументом командующего ВДВ, сломившим неуступчивость министра обороны, стал главный козырь Маргелова — в состав десантируемого экипажа он включил своего сына.
Испытание прошло успешно. Это была победа.
Следующим после “Кентавра” проектом стал “Реактавр (“Реактивный кентавр”). При десантировании БМД-1 уже не использовались специальные платформы. Вместо нескольких в системе применялся всего один парашют площадью 540 квадратных метров (монтировали ее и перевозили непосредственно на боевой машине). “Реактавр” позволял снижаться БМД-1 со скоростью, вчетверо большей, нежели “Кентавр” (до 25 метров в секунду).
После проведения около пятидесяти испытаний “Реактавра” приняли решение посадить в десантируемую БМД-1 экипаж. Желающих “полетать” оказалось не так уж и много. У десантников еще свежи были воспоминания об их любимце, псе Буране, разбившемся при одном из последних десантирований внутри техники.
Командующий ВДВ генерал армии Василий Маргелов доверил испытать парашютно-реактивную систему офицерам научно-технического комитета ВДВ подполковнику Леониду Щербакову и вновь своему сыну, в то время уже майору Александру Маргелову. Проводились испытания в обстановке глубочайшей секретности.
— Разумеется, при подборе экипажа учитывался опыт совершения прыжков с парашютом и, конечно же, знание БМД-1, — вспоминает сегодня генерал-лейтенант в отставке Леонид Щербаков. — В боевую машину десанта я был просто влюблен...
В научно-техническом комитете ВДВ судьба свела Леонида Щербакова с Александром, сыном Василия Маргелова.
“Спасибо, сынки!”
Испытание “Реактавра” было назначено на 23 января 1976 года. Проходило оно под Псковом.
Вечером Леониду Щербакову и Александру Маргелову выдали оружие, гранаты. Врач проверил состояние их здоровья. Они еще раз “проиграли” свои действия во время проведения испытания.
...Метеоданные из района десантирования не радовали. Ввиду ненастной погоды начало испытаний перенесли. Часа через два, наконец, поступила долгожданная команда на взлет. Маргелов-старший, обняв сына и Леонида, напутствовал: “Жду с победой!”
Позднее от порученца командующего ВДВ они узнают, что в тот момент в кармане шинели Василия Филипповича лежал заряженный одним патроном пистолет — на случай, если небо не даст им эту победу.
— Мы сели в специальные кресла БМД-1, — рассказывает Леонид Щербаков. — Александр сказал, что у его матери сегодня день рождения. Самолет взлетел. По связи летчики предупредили нас о выходе в район десантирования. Пошел отсчет времени. Нервы были спрессованы в комок. И вот вытяжной парашют вытянул нас из самолета. Машину перевернуло. С днища полетели в лицо незакрепленные предметы. И тут неожиданно прервалась связь с землей.
Но мы знали работу системы. Почувствовав сильный рывок, поняли, что открылся основной купол. От сердца немного отлегло. Раскачиваясь, машина шла к земле. Стремительное снижение прервал грохот реактивных двигателей торможения. И тут — жесткий удар о землю. Все тело пронзила острая боль. Посадка оказалась далеко не мягкой. Но от переполнявшей меня радости я не смог удержаться от крепкого русского словца и воскликнул: “Саня ..., мы на земле!”
Это были первые слова, которые услышали после приземления стоявшие на трибунах высокопоставленные лица. По-видимому, от удара связь снова заработала, и усиленный динамиками русский мат пронесся над военачальниками.
Уже через сорок секунд после приземления БМД-1 мчалась к огневому рубежу.
После выполнения поставленной задачи прибыли на доклад к командующему ВДВ. Василий Филиппович притянул обоих за воротники и поблагодарил: “Спасибо, сынки!”
Как выяснилось в госпитале, у обоих офицеров были сотрясение мозга и травмы позвоночника. Спустя некоторое время Щербакову сделали операцию.
Забытые герои
— Насколько важен был тот прыжок? — спрашиваю генерал-лейтенанта в отставке Щербакова.
На мгновение задумавшись, он отвечает:
— Десантирование экипажа внутри боевой машины десанта позволило вводить в бой воздушно-десантную дивизию не за семь суток, как это было раньше, а немногим более чем за 20 минут. После нашего прыжка мы предложили конструкторам растянуть по времени работу одного из трех реактивных двигателей. В результате посадка БМД-1 стала мягче. Мало того, это позволило при приземлении уводить купол в сторону от машины — раньше, особенно в безветренную погоду, он нередко опускался на нее. Доработав систему, “Реактавр” приняли на вооружение.
За мужество и героизм, проявленные при испытании, доводке и освоении специальной техники Леонид Щербаков и Александр Маргелов были представлены к званиям Героев Советского Союза. Однако наградить героев... забыли. Вспомнили о них только в середине 1990-х — благодаря возглавлявшему в то время Совет Безопасности Российской Федерации генералу Александру Лебедю.
22 августа 1996 года (спустя двадцать лет после легендарного десантирования) президент России подписал указ о присвоении звания Героя Российской Федерации Леониду Ивановичу Щербакову. Через девять дней отдельным указом это высокое звание было присвоено и Александру Васильевичу Маргелову.
Сегодня Леонид Щербаков является заместителем директора Научно-исследовательского Института стали, занимающегося разработкой и производством средств защиты техники, сооружений и персонала от различных поражающих факторов.
В свои семьдесят лет он по-прежнему неравнодушен к распускающимся в небе куполам. Весной этого года, будучи в гостях у псковских десантников, Щербаков не удержался и совершил очередной прыжок с парашютом (всего их на его счету около 600).
* * *
Ни одной из зарубежных стран так и не удалось повторить проекты “Кентавр” и “Реактавр”. Когда засекреченная информация о новом способе десантирования русских каким-то образом просочилась на Запад, там поднялся настоящий переполох. Подобную систему попытались смастерить французы. Говорят, для ее испытания в боевую машину посадили человека, приговоренного к смертной казни. Это был его первый и последний полет. Испытатель погиб. Программу свернули.
Между тем, в конце 1980-х в Советском Союзе на базе парашютной бесплатформенной системы “Шельф” для десантирования боевой машины десанта нового поколения БМД-3 уже шла разработка комплекса “Бахча”. Внутри боевой машины должны были находиться не два человека, а весь экипаж.
20 августа 1998 года впервые в мировой практике экипаж в составе семи человек во главе с гвардии старшим лейтенантом Вячеславом Коневым успешно десантировался внутри БМД-3. Но это уже другая история...
НА СНИМКЕ: Леонид Щербаков.
Александр Грачев. Фото автора.
| 
