В небе — дирижабли

С первых дней Великой Отечественной фронт требовал все больше десантников. В дни, когда враг стоял у стен Москвы, началась их массовая подготовка. Но мешало то, что не с чего было прыгать с парашютом. Все военные и гражданские самолеты обслуживали непосредственно фронт. Да и авиационного горючего не хватало. Проблема становилась все острее.

И тогда было принято решение: использовать для подготовки парашютистов воздухоплавательную технику. В марте 1942 года по решению Генштаба в воздушно-десантных войсках был сформирован 1-й отдельный воздухоплавательный дивизион. В его состав входило три отряда десантных аэростатов и отряд транспортных дирижаблей.

Отряды должны были стать центрами подготовки парашютистов. Назначение дирижаблей — доставлять отрядам подъемный газ (водород) и военные грузы. Старший техник-лейтенант С. Попов, несмотря на молодость, активно принялся за организацию нового направления в использовании воздухоплавательных аппаратов. И сразу столкнулся с трудностями. Ведь в 1940-м строительство и эксплуатацию дирижаблей приостановили, действующие корабли разобрали, законсервировали.

К счастью, удалось расконсервировать и собрать один из самых лучших в своем классе — дирижабль “СССР В-1”. Он был построен еще в 1932 году в ЦАГИ и своими летно-техническими характеристиками приводил в восторг самого Н. Нобиле. Командиром экипажа назначили пилота дирижаблей В. Устиновича.

К сожалению, жизнь “СССР В-1” оказалась недолговечной: в одном из полетов была повреждена оболочка. Решили ее не восстанавливать, а расконсервировать другой дирижабль — “СССР В-12”. Его экипаж водил машину на передовые пункты подготовки воинов-десантников, доставлял водород и военное имущество.

Центры подготовки десантников находились в непосредственной близости от линии фронта, и поначалу дирижаблисты опасались нападений противника. У пилотов из оружия имелись лишь пистолеты “ТТ”. Вскоре, однако, им представился случай уверовать в надежность своего “воздушного грузовика”. Было это так.

В Москве оторвался аэростат воздушного заграждения. Ветер понес его по направлению к Твери. Поступила команда: уничтожить. А как раз в это время на низкой высоте, полностью наполненный водородом, летел “СССР В-12”. Приняв его за аэростат, зенитчики открыли огонь. Получив около 200 пробоин, дирижабль не упал, а продолжил полет. После посадки в пункте назначения экипаж быстро заклеил пробоины в оболочке и, сдав груз, благополучно возвратился на свою базу в Долгопрудный.

Всего за время войны “СССР В-12” совершил свыше тысячи вылетов общей продолжительностью более 1400 часов и при своей грузоподъемности в одну тонну перевез 265 тонн грузов и 235 кубометров водорода.

Учитывая успешную эксплуатацию воздушного извозчика, конструкторское бюро дивизиона под руководством замечательного дирижаблестроителя Б. Графа спроектировало и построило дирижабль “Победа” грузоподъемностью 2,1 тонны. Они же спроектировали и построили низкие причальные мачты для полевой стоянки этих машин, что значительно упростило их эксплуатацию в боевых условиях. Разработанная система посадки дирижаблей с помощью автопричала сократила стартовую команду на 30 человек.

В мае 1942 года первые парашютные прыжки с привязных аэростатов были проведены в 5-м воздушно-десантном корпусе. Всего за годы войны с помощью привязных аэростатов выполнено более полумиллиона прыжков с парашютом. Воздухоплавательный дивизион готовил парашютистов для чехословацкой бригады, польского батальона, разведгрупп и отдельных дивизионных отрядов...

Были ли дирижабли в годы второй мировой войны на вооружении других стран? В декабре 1941 года в ВМС США имелось 10 учебно-тренировочных машин. В 45-м здесь насчитывалось уже 134 патрульно-конвойных и 30 учебно-тренировочных дирижаблей.

Американские дирижабли без единой потери провели 89 тысяч транспортных судов через воды, которые контролировали немецкие подлодки.