Медаль за бой, медаль за труд...

До начала Великой Отечественной войны медаль "За отвагу" получили около 26 тысяч человек, а в годы войны ее вручили более четырем миллионам.

Медалью "За боевые заслуги" награждались все, кто "в борьбе с врагами Советского государства своими умелыми, инициативными и смелыми действиями, сопряженными с риском для их жизни, содействовал успеху боевых действий на фронте".

Первыми награжденными этой медалью стали участники боев у озера Хасан, а затем и несколько тысяч человек, отличившихся в сражении у реки Халхин-Гол.

До июня 1941 года медаль "За боевые заслуги" получили более 21 тысячи человек.

В годы войны было произведено более трех миллионов награждений этой медалью.

Эти боевые медали стали самыми массовыми. Награждение ими чаще всего происходило по горячим следам только что совершенного подвига, ибо право награждения во время войны принадлежало командирам полков всех родов войск.

22 декабря 1942 года были учреждены четыре специальные медали, которыми награждались все участники наиболее упорных и героических оборонительных сражений Великой Отечественной.

В честь каждого города изготовлялась отдельная медаль с надписями: "За оборону Ленинграда", "За оборону Одессы", "За оборону Севастополя", "За оборону Сталинграда". На лицевой стороне были изображены различные символические сцены обороны городов, а на оборотной -- помещалась надпись "За нашу Советскую Родину". Таким образом, демонстрировалось единство замысла и однотипность учрежденных медалей.

Эти медали в отличие от учрежденных ранее и отчеканенных из серебра должны были чеканиться из латуни. Положение предусматривало награждение ими не только солдат, матросов, офицеров и генералов, но и всех непосредственных участников обороны без исключения.

Медалью "За оборону Ленинграда" были награждены около 1 млн 470 тысяч военнослужащих и мирных жителей, из них 15249 детей.

Величайшим сражением второй мировой войны была Сталинградская битва. За мужество и стойкость, проявленные при обороне города, около 760 тысяч его защитников награждены медалью "За оборону Сталинграда".

Неувядаемой славой покрыл себя в первый период войны Севастополь. Девизом защитников города были слова: "Моряки дерутся до последнего человека, а последний человек -- до последнего патрона". Медалью "За оборону Севастополя" награждены около 50 тысяч его защитников.

73 дня Одесский гарнизон сдерживал натиск 18 фашистских дивизий. Медалью "За оборону Одессы" награждены более 30 тысяч человек.

После введения медалей за оборону Ленинграда, Одессы, Севастополя и Сталинграда в разное время последовали указы об учреждении еще четырех аналогичных наград. Три из них появились в 1944 году, а четвертая -- в 1961-м.

1 мая 1944 года было решено учредить медали "За оборону Кавказа" и "За оборону Москвы", а 5 декабря "За оборону Советского Заполярья". 21 июня 1961 года была учреждена медаль "За оборону Киева". Ею награждены свыше 62 тысяч человек.

Оборона Кавказа вошла в историю войны как одна из крупнейших ее битв. В упорных, кровопролитных боях наши войска измотали противника, а потом отбросили его.

Медалью "За оборону Кавказа" награждены около 870 тысяч человек.

Медаль "За оборону Советского Заполярья" получили свыше 350 тысяч человек. Героической стойкостью прославились защитники полуострова Рыбачий и Средний, моряки Северного флота и Беломорской военной флотилии.

Многие моряки были награждены медалями Ушакова и Нахимова. Всего за годы Великой Отечественной войны более 14 тысячам человек вручена медаль Ушакова и около 13 тысячам -- медаль Нахимова.

2 февраля 1943 года учреждена медаль "Партизану Отечественной войны" двух степеней. Она появилась в тот момент, когда всенародная борьба в тылу противника достигла наивысшей точки. Медалью "Партизану Отечественной войны" I и II степеней награждались командиры и политработники партизанских отрядов, организаторы партизанского движения, партизаны и партизанки, проявившие храбрость, стойкость и мужество в борьбе против захватчиков в тылу врага. Свыше 56 тысяч партизан удостоились медали I степени.

Свидетельством сокрушительной силы наших войск в наступлении являются медали за взятие и освобождение шести европейских столиц и города-крепости Кенигсберг, осуществленные на заключительном этапе войны в октябре 1944-го -- мае 1945 года.

9 июня 1945 года были учреждены медали за взятие Будапешта, Кенигсберга, Вены и Берлина и за освобождение Белграда, Варшавы и Праги.

Среди медалей, учрежденных в честь взятия городов, есть и медаль "За взятие Кенигсберга". Это единственная медаль, отчеканенная не в связи со взятием или освобождением столицы, а учрежденная в награду за взятие города-крепости. По масштабам операции штурм Кенигсберга уступает только взятию Берлина. Об этом свидетельствует и цифра награжденных медалью "За взятие Кенигсберга" -- более 760 тысяч.

В боях за столицу Германии сотни тысяч советских воинов проявили чудеса самоотверженности и героизма. И более 1 млн 100 тысяч из них были награждены медалью "За взятие Берлина".

Последним городом, за освобождение которого учреждена медаль, стала столица Чехословакии. Она называлась "За освобождение Праги".

В ознаменование великой Победы, одержанной советским народом над фашистской Германией 9 мая 1945 года, была учреждена медаль "За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941--1945 гг." Эту медаль получили около 15 млн человек.

6 июня 1945 г. была учреждена медаль "За доблестный труд в Великой Отечественной войне 1941--1945 гг.". Ею награждены свыше 16 млн человек.

30 сентября 1945 года была учреждена медаль "За победу над Японией". Эта медаль стала последней наградой, учрежденной во время второй мировой войны. Всего ее получили 1 млн 818 тысяч человек.