Планы по изучению и колонизации Марса весьма амбициозны. И главная задача — отыскать на этой планете жизнь. многие исследователи сегодня убеждены, что там она должна быть. Ведь на четвертой планете Солнечной системы — условия, аналогичные тем, что были на молодой Земле. И Марс не может тут “схитрить”, то есть избежать хотя бы примитивных форм жизни. Но это пока гипотезы.
Интерес к Красной планете в последнее время подогревают новые знания о ней, которые исследователи получают от “земного десанта” — двух американских марсоходов: Spirit и Opportunity. Эти роботы-странники, находящиеся на разных сторонах планеты, ставят рекорды и делают интересные открытия, одно за другим. Скажем, месяц назад в экваториальной части Марса найдено огромное замерзшее море — так утверждают европейские ученые, изучившие фотоснимки. А их коллеги из США, кажется, обнаружили в пещерах этой планеты пригодные для жизни условия. Точнее, установлено существование среды, в которой возможно ее возникновение. В копилку косвенных подтверждений этой гипотезы добавлены, в частности, такие факты: на Марсе есть вулканический пепел и передано изображение, которое содержит похожий на останки растения объект...
В общем, научное сообщество не только все пристальнее вглядывается во внешность Марса, но и досконально изучает его нутро, его характер. На многие годы вперед расписаны запуски новых летательных аппаратов, и продолжится дальнейшее зондирование неизведанных марсианских далей. Одна из важных ближайших задач — доставка оттуда образцов грунта. К примеру, на 2009 год, астрономически благоприятный для полетов, европейцы и американцы запланировали поселить на Красной планете новые, более совершенные марсоходы.
Американцы, а вслед за ними и россияне официально заявили о подготовке пилотируемой экспедиции на Марс, хотя конкретных национальных программ этих полетов пока нет. Энтузиазм подогревают недавние сведения, указывающие на присутствие там подземных запасов воды в виде льда. Это “работает” на гипотезу о том, что Марс когда-то мог быть населен микрофлорой.
К концу текущего десятилетия ученые надеются составить подробные карты и детально изучить климат и погодные явления, чтобы подготовить высадку людей. К тому времени должны быть разработаны необходимые средства и технологии для осуществления точной посадки и передвижения по поверхности на длинные дистанции. Разумеется, полет к Красной планете окажется нелегким — расстояние до нее в 1500 раз больше, чем до Луны. Для экспедиции потребуется “умный корабль”, начиненный самой совершенной аппаратурой, которая позволит космонавтам все делать самостоятельно, без помощи с Земли.
Когда же станут реальны полеты людей на Марс? По оценкам NASA, лет через 20. За это время американские ученые постараются максимально проработать все детали полета и собрать максимум информации о холодной планете. А что же россияне?
Известно, что в минувшем году в России одна богатая частная компания, не имеющая отношения к космосу, разработала и предложила эскизный проект полета и высадки на Марс шести человек. Трехлетняя экспедиция, по оценкам авторов, могла бы начаться уже в 2009 году. Отличительная идея этого фантастического проекта — создать два больших жилых модуля и космическую оранжерею, замкнутую систему жизнеобеспечения. Межпланетный корабль в этом случае предлагается собрать прямо на орбите, общий вес станции — около 300 тонн. Экспедиция займет около двух-трех лет. Трудно сказать, насколько такой проект реален...
Главная же задача, которую преследуют российские исследователи — не только облететь планету, но и высадиться на нее, поработать на поверхности от 50 до 100 суток. Основная проблема безопасности — галактическая и солнечная радиация; чтоб спастись от нее, видимо, придется строить убежище.
В августе прошлого года в центральной части Австралии проводилась имитация марсианской экспедиции. Там “высаживалась” команда из 28 австралийских, американских и канадских специалистов. Подобное планируют и россияне — проект “Марс-500”. Это будет эксперимент продолжительностью 500 дней, имитирующий пилотируемую марсианскую экспедицию. Экипаж — шестеро мужчин, российских и зарубежных. Это значит, что в расчет возьмут и информационную изоляцию, и полную автономию, и риск психологической несовместимости, и возможные технические неполадки. Этот условный полет на Красную планету начнут в 2006 году на базе наземного экспериментального комплекса (прототип марсианского корабля, созданный еще в 1960-е годы по идеям Королева).
А в Китае планируют, что в 2010 году космонавты этой страны высадятся на Луне, затем построят лунную базу. Если КНР удастся сохранить такой темп, не исключено, что первым человеком на Марсе окажется гражданин Поднебесной.
НА СНИМКАХ: так рисуют будущую колонизацию Красной планеты авторы сайта X-libri.ru; в экваториальной части Марса найдены следы моря размером 600 на 900 км; марсианский ландшафт в представлении некоторых исследователей.
Константин Столярчук.
|
