В 1607 году некий Романо выпустил книгу о чудесах, объяснив их, как и положено по тем временам, вмешательством потусторонних сил. Что же происходило? Оказывается, из Гаэты в Неаполь шла под парусами при свежем ветре галера “Санта Лука”. Находясь в двух милях от порта, она внезапно остановилась, хотя все паруса были подняты. Шкипер осмотрел руль, думая обнаружить канат или сеть, запутавшиеся в нем, но ничего не нашел. Он приказал рабам сесть на весла. Они стали грести, понукаемые тяжелыми ударами, но галера не двигалась с места. Она стояла так более четверти часа.
Впрочем, со столь загадочным явлением мореходы прошлых веков сталкивались неоднократно. Такие случаи происходили у побережья Норвегии, в Средиземном море, в мексиканском заливе, в устьях больших африканских рек... К примеру, в одном из скандинавских сказаний повествуется о морском походе викингов, прерванном по воле богов. Большое парусное судно, стоявшее в фиорде, снялось с якоря. Но не успело оно хоть немного продвинуться вперед, как словно натолкнулось на какое-то невидимое в воде препятствие. Навалившись на весла, воины-гребцы попробовали сдвинуть судно с места. Тщетно! “Хозяин фиорда не хочет нашего похода, — шептали испуганные люди. — С ним нельзя спорить!” Предводитель парусника отдал приказ возвращаться.
О “мертвой” воде, на которой резко гасилось движение кораблей, упоминал еще Плиний Старший. Не зная истинных причин этого редкого явления, он в своей “Естественной истории” пытался объяснить остановку судов тем, что к их днищу присасываются моллюски и мешают плаванию. Мнение же моряков об этом устрашающем явлении было однозначным — проделки дьявола!
Встреча с такой водой и в самом деле могла сильно напугать даже бывалых людей. Ведь неведомая западня иногда держала корабли не часы и дни, а даже недели. Вот, например, что случилось во время путешествия Фритьофа Нансена к Северному полюсу. Экспедиция отплыла из Норвегии летом 1893 года на судне “Фрам”. У полуострова Таймыр произошла неожиданная встреча с давнишней морской загадкой. При подходе к кромке льдов “Фрам” вдруг прекратил движение, несмотря на то, что машина работала на полную мощность.
Позднее в своей известной книге “Во мраке ночи и во льдах” Нансен подробно описал происходящее. “На то, чтобы преодолеть несколько морских миль, которые мы прошли бы на веслах за полчаса, понадобилось более вахты (четыре часа). Мы почти не двигались с места благодаря мертвой воде. Она образовала как бы вал или даже волны больших или меньших размеров, которые, следуя за судном, пересекали под углом след его за кормой. Иногда эти волны заходили далеко вперед. Мы поворачивали в разные стороны, кружились, но ничто не помогало. Как только останавливали машину, что-то словно засасывало корабль назад”.
Пять суток “Фрам” находился в плену у “хозяина моря”. Внимательный Нансен заметил, что “мертвая” вода появляется “кажется только там, где поверх соленой морской находится слой пресной воды. Этот слой скользит по более тяжелой соленой воде, как по твердой подкладке”. А разница между двумя слоями была так велика, что моряки могли пить воду с поверхности моря.
Существование “мертвой” воды как реального природного явления ученые долго не принимали всерьез. Одним из первых, кстати, этой разгадкой занялся Фритьоф Нансен. Специальными опытами было установлено: для появления в море такого “очага” действительно необходим слой пресной воды. Когда корабль движется по ней с незначительной скоростью (около четырех узлов), то на границе между пресной и соленой водой образуются подводные волны, которые очень быстро достигают больших размеров. Энергия этих волн и гасит всю скорость судна. Если же скорость корабля превышает пять узлов, то проблема исчезает.
Подготовила Алла Казакова.
|
