Суперзрение

В некоторых газетах во второй половине ХХ века не раз сообщалось о женщине — “живом микроскопе”. Разрешающая способность ее глаз была столь высока, что она с трудом читала. Видеть ей мешали различимые переплетения волокон бумаги... Цветной телевизор женщина тоже не смотрела, потому что изображение распадалось на множество точек. Известен также случай остроты зрения в 30 единиц. Этот человек невооруженным глазом видел спутник Юпитера, который астрономы наблюдали только в телескоп.

До сих пор считается, что четыре наиболее ярких спутника Юпитера — Ио, Европу, Ганимед и Каллиостро — открыл в 1610 году Галилей с помощью им же построенного телескопа. Однако не так давно китайские ученые обнаружили документальное свидетельство, подтверждающее: об одном из спутников Юпитера знали почти две тысячи лет назад. Специалисты случайно обнаружили записи астронома, датированные 364 годом до нашей эры. Там говорилось, будто автору дошедших до нас строк удалось невооруженным глазом увидеть по соседству с Юпитером небольшую звезду. По описанию это скорее всего был Ганимед — самый яркий спутник планеты. Кстати, сведения о четырех спутниках Юпитера, кольцах Сатурна и некоторых других астрономических объектах есть и в древних мифах догонов —африканского народа, живущего на плато Бандиагар в Мали. Древние египтяне еще четыре тысячи лет назад связывали звездное скопление Плеяды со словом “тысяча”, хотя человек с нормальным зрением видит там всего шесть—восемь звезд.

Не исключено, что тогдашние астрономы использовали телескопы. Ведь линзы были известны еще за 2500 лет до нашей эры. Но прямых доказательств тому нет, и многие ученые склоняются к мнению, что все эти познания были приобретены лишь с помощью невооруженного человеческого глаза. Подпортила нам зрение цивилизация. Сегодня едва ли не каждый четвертый житель Земли носит очки. А наши предки были гораздо зорче. Добывая свой хлеб насущный охотой, рыбной ловлей, скотоводством, им не приходилось напрягать зрение. Неспроста в джунглях Африки у племен, которых не коснулась цивилизация, и сегодня никто не страдает близорукостью.

Впрочем, исследователи предполагают, что в древности людям могло помочь и такое природное явление, как атмосферные линзы. Целая их цепочка создается при соответствующих метеорологических условиях. Теоретически, если бы такие возможности возникали на всей планете, то, окинув взглядом весь земной шар, можно было бы увидеть даже... собственный затылок.

Атмосфера Земли подобна огромной воздушной линзе с малым показателем преломления. Его величина равна отношению скоростей распространения света в вакууме и воздухе. Однако этот показатель непостоянен и зависит от атмосферного давления, температуры, влажности. При определенных метеоусловиях создается как бы целая цепочка атмосферных линз, которая так искривляет траекторию луча, что он распространяется почти параллельно земной поверхности. Причем световые лучи постоянно “перефокусируются” к центру невидимой оси этих линз.

Вероятность такого события ничтожно мала. Но когда аналогичная ситуация создается на очень больших расстояниях, возникают миражи-рекордсмены. Известны факты, когда с Восточного побережья Северной Америки видели африканский берег. А один из самых “дальнобойных” миражей наблюдали в 1898 году в южной части Тихого океана. Тогда моряки немецкого корабля “Матадор” отчетливо видели взрыв лампы в капитанской каюте датского судна на расстоянии 1700 километров.

Подобную сверхзоркость неоднократно испытывали и космонавты. Так, по воспоминаниям Юрия Гагарина, во время полета над Бразилией он различил тоненькую ленточку шоссе с мчащимся по нему автобусом. Космонавт Виталий Севастьянов иногда замечал суда в океане, а однажды, пролетая над родным городом Сочи, увидел свой дом. С аналогичным фактом столкнулся астронавт Эдвард Уайт. С космического корабля “Джемини” он различал дороги, волны, создаваемые моторными лодками, вереницы огней уличного освещения. К слову, с увеличением длительности полетов о случаях аномальной видимости космонавты докладывают чаще.

Специалисты сделали расчеты и пришли к выводу, что даже при обычных условиях слой земной атмосферы дает увеличение от 4 до 15 процентов. В горах на высоте даже 1000 метров воздушные волны образуют области с резким изменением коэффициента преломления, которые ведут себя как линзы с большим увеличением. Именно такие условия позволяют космонавтам видеть с борта своего корабля мелкие предметы.

Не исключено, что древние астрономы знали секреты зелья, улучшающего зрение. Сегодня мы недаром налегаем на чернику. Исследования показали: она действительно ускоряет обновление вещества сетчатой оболочки глаза. Как известно, во время второй мировой войны интенсивно поглощали черничное варенье (особенно перед полетами) английские летчики...